墨綠幽暗的水面一望無際，腳下一葉方舟，翻湧的巨**浪彷彿有生命般，一個勁朝自己撲來，楊菲兒拚命划著小舟，依然無法改變被洶湧浪濤吞沒的命運。
倏地，床上之人被什麼驚醒似的，猛地睜開了雙眼，呼吸急促。其伸手撫了撫不停跳動的心臟，緩緩坐起身，扭頭朝四下望去，一雙漆黑的大眼閃動着驚異之色。
這是一間民居，陽光透過鏤空的雕花窗桕灑在屋裡，窗前木質雕花梳洗架上擺放着一塊圓形磨光青銅鏡、一把木製梳篦，一個寰洗盆，架子側旁的橫木上搭着兩塊棉布。旁邊是一個高大的檀木櫃，顏色和梳洗架類同。身下床榻溫暖而堅硬，榻前圓形雕花茶几上擺放着精美的陶瓷茶具和一個雙肩背包，幾個實心圓柱形檀木凳圍着茶几擺放，空氣中瀰漫著檀木香，門前一道鏤空雕花屏風煞是好看。屋內擺設簡單大方，處處透着古色古香的韻味。
楊菲兒此時尤肯定自己已然不在二十一世紀的中國。伴隨着楊菲兒一起蘇醒的還有讓人無力的飢餓感，得出去找點吃的，飢腸轆轆渾身無力的感覺真不好。
起身下榻，發覺自己還穿着來時的現代服飾，稍稍安了心。推開屋門，紫色的雕花木柱，縵回的廊道連接着屋子左右兩側的數間廂房，這是一個『凹』字形的院落，廊前是一片寬敞的空地，再往前可看到一片波光粼粼的水面，空地一側威然矗立着一塊巨大的石碑，碑上鑿刻着『幽蘭院』三個鐵畫銀鉤的大字。幾名男子裝扮的人在空地上武動身軀。楊菲兒發現男子中有那個被喚作張大哥的人，這讓她心裏有了幾分踏實感，遂徑直朝『張大哥』走去。
張橋見昨日救下的男子向自己翩然走來，立刻上前關心道：「楊兄弟，身體好些了嗎？」
此時，空地上其他男子皆好奇的圍了過來。他們眼前是個穿着怪異的翩翩佳公子，矮小瘦弱，體態勻稱，皮膚白嫩，玲瓏剔透，眉似遠山深黛，眸若星辰皎亮，秀美的鼻樑下硃唇皓齒。
「多謝大哥關心，楊飛身體已無大礙，只是這腹中飢餓，手腳頗覺無力。」楊菲兒仰首徐徐說道。
眼前的男子們普遍較高，身長約莫七尺五寸（173cm），張大哥身約七尺八寸（180cm），楊菲兒可憐兮兮的想着自己162cm的身高，心中感嘆着來自基因的不公。
「你昏睡了半日，不曾用膳，醒來一定餓壞了，我這便帶你去膳房討些吃的，且隨我來。」望着眼前鬱結的小臉，張橋笑容朗朗的說道。言罷，便帶着楊菲兒朝膳房行去。
膳房建在水畔，與主房隔着一片錯落有致的園林，園林似是人工修葺，彙集了不同種屬的植被和花草，以中心為軸向四面呈現出不同形態的景色，身旁的景緻時而春意盎然、生氣勃勃，時而陰柔嫵媚、淺淺柔柔，楊菲兒在心中暗暗讚歎，真是一番別有洞天！
膳房與古時的廚房沒有太大差別，只見其內五名男子忙出忙進，均着灰色棉布袍子，系繡花布帶。
「老李頭，忙着呢？這位小兄弟是昨兒我和小李兒救回來的人，半日未進食，現下餓得前胸貼後背了，嘿嘿，有吃的沒，給他填填肚子。」張橋朝着膳房裡一位年事稍長的男子大聲說道。
「喲，張橋，這可剛開始做午膳，我這隻有今早吃剩的幾個饅頭，只得將就將就了。」李東大聲回應着。
「行，楊兄弟你先將就着吃點，一會兒午膳再吃點帶味的。」邊說邊接過李東手裡的饅頭，遞給楊菲兒。
「謝謝張大哥。」接過饅頭，坐在廊椅上，楊菲兒不顧形象的大口吃了起來，饅頭白白的，甜甜的，軟軟的，稻穀的清香縈繞鼻間，真是好吃。不一會兒功夫三個饅頭便已下肚，她心滿意足的嗒着嘴。
這時遠處傳來了陣陣鐘聲，「咚…咚」，音色沉悶而悠揚。
「楊兄弟辰時已過，若吃好便隨我去見見谷主吧。」張橋望着眼前一臉滿足的小人，悠悠說道。
偌大的議事廳中，正前方的主座上坐着一名女子和一名男子，女子長相一般，一臉英氣逼人，面上爬着幾條淺淺的皺紋，約五十多歲的樣子，着淺黃色衣裙，系同色腰帶，帶上掛着一塊淺綠色玉飾，玉飾與綉着黑色蓮花的帶尾爭先恐後的搶佔最佳位置。一旁的男子與女子差不多年紀確比女子要『美麗動人』得多，肌膚甚雪，氣質儒雅，着淺綠色衣袍，系同色腰帶，帶尾處同樣綉着黑色蓮花。
「稟谷主，這是我們昨日救下的男子，名叫楊飛，非森然人，說是來自中國，遊歷至蒼山迷路昏迷，今得陶朗醫治，已痊癒。」張橋拱手上前稍上舉作揖，畢恭畢敬的說道。
「敢問小郎師承何門？」女子一雙精明的眼睛盯着楊菲兒瞧了半天，方才慢吞吞的問道。
顯然，眼前說話的女子便是『張大哥』口中的谷主，依其所問以及自個觀察，楊菲兒大膽猜測，此地之人要麼習武要麼習法， 「小的乃一介弱質，無門無派。」
「哦……，既是『無能』，又如何入得我蒼山之中？」女子雙眸微眯，語氣稍顯不善。
「小的不過一方遊子，但見此處坡陀巨麓，數里逶迤，嶔崟相屬，好奇心切，便想一探究竟，不想結果卻令人不盡如意，走着走着便迷了路。小的非奸險歹人，還望谷主明察。」楊菲兒垂首抱拳道。
「啟稟谷主，昨日陶朗為這小郎醫治，未發覺其體內有氣。」張橋憶起昨日陶朗醫治之事，乃將情況稟明。
「嗯……，小郎，今年多大年紀？」
「啟稟谷主，小的今年二十有四。」楊菲兒小心回答道。
聞言，座上女子眸光一閃，心下暗付，如今外部局勢不利，谷中子弟不多，能留一個是一個。這小郎模樣倒生的不錯，又生在個偏僻無聞的地方，無論其是何世家，只要看住了，將來斷不會惹來麻煩。
漂亮男子看了眼身旁女子略帶深意的微笑，知其心底盤算，微搖首，看着眼前靈秀小郎，不待一旁女子開口，遂輕柔問道：「小郎，今後有何打算？」
「小的本是出來歷練，增長見識，領悟人生，若谷主不棄，小的願留在谷中，為谷主效勞，以償救命之恩。」楊菲兒此番說的真摯，他們救了自己便如同再生父母，做人不能忘恩負義，而自己對這個世界不甚了解，需要時間熟悉，之後再思考怎麼回去吧。
聞言，座上女子心下一喜，斜眼嗔睇漂亮男子一眼，故作嚴厲的說道：「如此甚好，明日辰時六刻舉行入門儀式和習術測試。楊飛生活上的事煩請張橋你多擔待些。」
「張橋遵命。」
楊菲兒被安排在幽蘭院西邊最靠外的一間廂房—西廂末字號房，廂房內的布置與之前昏迷所居之處相仿，空氣中飄蕩着檀木的清香。
張橋坐於雕花茶几前，楊菲兒為他倒了杯水，便正襟危坐，附耳提聽，眼神認真而嚴肅，對面的張橋舉杯喝了口水，不緊不慢的說道：「楊飛，谷內規矩眾多，我下面要說的便是其中較為重要的幾條，你要牢記。凡入蓮幽谷者生是谷中人，死是谷中鬼。凡谷中門人，不得違抗谷主之令，出谷須得出谷令，否則不得擅自離谷，不得擅自將蓮幽術授予他人；凡谷內男子，除非自小定親，否則當擇谷內女子為妻；違規者必懲，懲之以幽禁、禁食、仗棍等體罰。」
乍聞此言，楊菲兒大吃一驚，此處不僅限制人身自由，甚至限制婚姻自由，整個一閉關自守之態，楊菲兒欻然有些擔心，如若谷中之人存封建狹隘思想，那自己在谷中的日子怕不好過，不知谷外是否如此。
「張大哥，男子婚嫁如此，女子可有限制？」
「谷內女子需在谷外尋一名以上夫郎。」
簡直了！此處竟要求一妻多夫，自己當初隱瞞真實性別果然是對的，今後不到萬不得已，絕不能讓人發現自己的真實性別。
定了定心神，楊菲兒故作冷靜的問道：「男女婚嫁何以有此差別？」
「呵呵，楊兄弟，蓮幽谷一直未得女舞者，不聚生之氣，山裡的動物都走光了，就連谷中引以為傲的珍貴花種幽冥花也遍尋不到蹤影。來蓮幽谷習術者一年比一年少，不瞞你說，已有六年谷中不曾見到新面孔了。為了保護蓮幽谷所在之地不被其他莊院佔了去，蓮幽谷非常需要新武者的加入，谷主實在沒法，萬不得已，乃在婚嫁之事上動了歪腦筋，此規矩確實有些強人所難了。」張橋輕輕嘆了口氣。
原來都是人少惹的禍，無論在何處生活，弱肉強食，適者生存都是生物發展的規律。蓮幽谷就像一個大家族在經歷着衰落，自己無意中的闖入，希望不會給它帶來厄運。
只是有一點讓楊菲兒甚是疑惑，這蓮幽谷地處山谷，四面環山，地勢險峻，而況如今資源匱乏，為何有人盯上這裡，這裡究竟藏着什麼秘密。
聽張橋提到一種珍稀花種，楊菲兒乃愛花之人，遂好奇的問道：「張大哥，幽冥花為何物？」
「幽冥花乃蓮幽谷特產之物，無法栽培，通體黑色,外層花萼，狀似花瓣，形較大，一般三至四片，色較深，與花瓣分離。花瓣為三片圍抱花蕊，色較淺，中間的花瓣向外捲曲。花蕊呈淺黃色，蕊柱較長，蕊頭向下彎曲。生食此花，於武者大補，可增強體內氣循環，助武者聚氣；入葯，於將死之人可大補元氣，回春還陽。一朵花價值千兩黃金呢。」張橋自豪的說道。
楊菲兒聽得瞠目結舌，這不是花，是仙丹。一朵花價值千兩黃金，這幽冥花恐怕是蓮幽谷的重要經濟來源。要是自己能弄到一朵，那不是什麼都不用愁了，不過，方才聽張橋說，此花如今實難尋得，自己初來乍到，什麼都不了解，現下不是尋花的時機。為免自己再動歪腦筋，楊菲兒連忙換了話題道：「對了，張大哥，我來谷中這段時日為何一名女子也沒見着？」
「咱們這女子統總不過十二人，男子加上你約莫三十餘人，未婚女子七人，未婚男子十五人。且女子修習和我們不在一處，你剛來，見不到屬正常！」張橋搖首感慨道。
「張大哥你嫁人了嗎？」
「我三年前嫁給張氏做了側夫，妻主有三名夫侍，楊弟可是動了嫁人的念頭？你對森然之況不熟悉，咱們這二十六歲前是不能談婚論嫁的，由於女子稀少珍貴，故男子婚嫁競爭激烈，外貌是基本，再來便看家世、人品，當然最重要的是武能，男子二十六歲前不具武能便是廢人，多半都是去給有錢人當下人，抑或入賢人閣謀個差事，術者三十五歲前未出嫁就要被軍機閣強行帶走，為民效力，征戰沙場。我勁能八段，長相一般，家世一般，到了三十一歲才嫁的人。」張橋一臉嚴肅的說道。
看樣子男多女少是森然國情，在如此社會背景下，蓮幽谷對男女婚嫁的特殊規定，現在看來，有其存在的必然性。
「張大哥，武能是什麼？」楊菲兒複發問。
「武能分兩種，一種乃聚氣所得之力，稱為勁，勁力由低到高分為二十四段，除非天生筋骨異常，否則都可習得此力，隨所習術法不同，此力所生威力也不同，此力到達八段者，想要精進十分困難，須得蓮母相助，同時輔以幽冥花，故森然八段以上者萬人中約成一人，而十六段以上者百萬人中都難成一人，而二十段以上者，森然寥寥無幾。另一種乃聚場而得到的力，稱為虛，此力與生俱來，非常稀有，森然懷虛者統總不過三百人，其中女子約莫八十餘，唯有家史悠久的大世家才有機緣習得此力，其效由小到大，可分為橙虛、赤虛、緇虛、青虛、碧虛，虛力又分五境，若欲引蓮母出世，其力至少達三境。習蓮舞可引蓮生，催萬物生機，用於殺伐其力微。小子你來自異邦，家世上就比其他男子差了一截，從今起認真習術，將來給自己婚嫁增加**。話不多說，你休息吧，明日辰時四刻在屋外空地等我，不得遲到。」張橋朗朗說道。」辰時？那是不是還有子時、丑時、寅時等一共十二個時辰？一個時辰又分為八刻？」楊菲兒激動的問。
「是呀，你這是什麼傻問題。」張橋驚訝的看着楊菲兒。
「嘻嘻，張大哥，我這不是一昏傻三年嘛。」楊菲兒傻笑着道。太好了，這裡時間的命名、劃分都和中國古代一模一樣，那這麼說這裡一天也是二十四個小時咯。
